金属加工液主要是用来金属的切削加工，所以也叫切削液。目前有许多不同的金属机械加工方法与新的技术不断地被开发出来，对切削油的要求也就越来越高，越来越苛刻。随着金属加工的要求越来越高，绿色环保成为当今时代的发展趋势。
在金属加工过程中，为了减少切削时的切削力，及时带走切削区内产生的热量以减少切削温度，延长刀具的耐用度，从而提高生产效率，改善工件表面粗糙度，保证工件加工精度，通常使用金属加工液。因此，切削液的主要作用有以下四个方面：润滑、冷却、清洗及防锈。
     不同类型的切削液所体现的作用也所不同。水溶性切削油冷却性能比较好，防锈性能差；高粘度油性切削油润滑性能好，冷却性能差，全合成油性切削油各方面的性能都很突出。